Jak działa alkomat?

Każdy alkomat, niezależnie od rodzaju, składa się z czterech współdziałających ze sobą elementów. Jego budowę i działanie wyjaśnimy na podstawie przebiegu kolejnych procesów. Pokażemy także różnice wynikające z zastosowania różnych sensorów.

Zasady działania alkomatu

Do alkomatu wprowadzamy próbkę, która będzie podlegać badaniu. Jest to oczywiście wydychane powietrze zawierające lub nie określone stężenie alkoholu. Robimy to zazwyczaj przy pomocy ustnika lub innego rodzaju wlotu. Powietrze trafia do układu mechanicznej obróbki powietrza. Ten układ ma za zadanie zgromadzenie i doprowadzenie potrzebnej jego ilości do elementu, w którym dojdzie do pomiaru. Próbka badawcza trafia zatem do sensora, czyli do czujnika odpowiedzialnego za wykrycie alkoholu w wydychanym powietrzu. Procesy, które tam zachodzą omówimy oddzielnie, ponieważ różnią się one w zależności od użytego sensora. Ostatni etap to interpretacja i przekazanie wyniku badania, czyli konkretnej informacji do użytkownika alkomatu. Nie byłby to możliwe, gdyby nie podzespoły elektroniczne. 

Podsumowując, każdy alkomat zbudowany jest z:

• ustnika lub innego wlotu powietrza,
• komory, czyli układu mechanicznej obróbki powietrza,
• sensora,
• podzespołów elektronicznych.

Rodzaje sensorów w alkomatach

Na rynku znajdziemy trzy podstawowe rodzaje alkomatów. Różnią się one między sobą zasadą działania, czyli sposobem dokonywania pomiaru zawartości alkoholu w dostarczonej próbce. Elementem, który za to odpowiada, jest oczywiście sensor. Ze względu na rodzaj użytego sensora i przebieg pomiaru alkomaty dzielimy na:

• półprzewodnikowe,
• elektrochemiczne,
• spektrofotometryczne.

Jak działa alkomat półprzewodnikowy?

Sensorem w alkomacie półprzewodnikowym jest dwutlenek cyny. To półprzewodnik, którym pokryta jest powierzchnia elektrody. Wprowadzony alkohol ulega utlenieniu. Elektroda reaguje na jego stężenie poprzez proces rezystancji – jej przewodność zwiększa się lub zmniejsza w zależności od ilości alkoholu w wydychanym powietrzu.

Jak działa alkomat elektromechaniczny?

W tego typu alkomatach na sensorze zastosowane są związki chemiczne. Tu alkohol również ulega utlenieniu i łączy się z nimi. W procesie dochodzi do wytworzenia kwasu octowego. Powstały kwas octowy uwalnia elektrony, które wytwarzają prąd o niskim napięciu. Im wyższe stężenie alkoholu, tym więcej kwasu octowego powstaje, a zatem wyższe jest również napięcie prądu.

Jak działa alkomat spektrofotometryczny?

Działanie alkomatów spektrofotometrycznych polega na analizie światła. Wraz z powietrzem do komory sensora wprowadzane są cząsteczki alkoholu. Proces polega na badaniu w jaki sposób te cząsteczki pochłaniają promieniowanie podczerwone. Zatem chodzi tu o zmierzenie i przeliczenie na stężenie alkoholu wartości absorpcyjnej cząsteczek alkoholu.